弁財天とは？

私は色々な素材から酢を発酵させるときに、どうかこの味がみなさんにとって喜んでいただけるような味になるように願いを込めて造ります。
お正月の場合も同様に「どうか新しい年が皆様にとって良い年と感じていただけるように、そんな年に少しでもお役に立てるような飲む酢を作りたい」と願って素材を探していましたところ、偶然にも七福神の紅一点の神様、弁天様と慕われている女性の神様に目がとまりました。

弁天様について色々調べてみましたら、正式名は「弁財天」と言われ、美容運・財運・芸術運に関係が深く、水にも関わりのある神様ということがわかってきました。
そこで、全国にある弁財天の中から、世界遺産にも指定されている厳島の弁財天に参りましてお話を伺うことにいたしました。
銀座店が銀座四丁目の晴海通り側にオープンした平成22年9月の事です。

ご住職の方のお話によると、弁財天は、最初は川辺で琵琶を弾いていたそうでございます。
その音色があまりに綺麗だったので周りに人が集まってきたとのことです。人が集まりますと、その需要から食べ物屋さんやお宿が出来て、街が生まれます。音楽を気持ち良さそうに聞いていた人たちが集まってきた街なので、優しい気持ちに包まれた音楽を中心とする芸術色豊かな街が出来上がったそうです。
その後、その街は周りの評判となっていきますが、街の評判が高まりますと、その街を自分の物にしたいと思う者が現れます。
そこで弁財天は、街の人々を守るために琵琶の他に武器も手に持つようになり、侵略から街を守ったとのことでした。

こうして弁財天は街の発展と共にどんどん人々に囲まれていきました。ただ、人々の中心に居るために、なかなか表にはお姿をお出しにならない神様だそうです。
また弁財天は元々水辺で琵琶を弾いていたため、水の神様とも言われています。水が必要不可欠な酢とも縁の深い神様といえるのではないでしょうか。

皆様の健康と開運を　心よりお祈り申し上げます

飲む酢弁財天は、日本三大弁財天のひとつ嚴島弁財天に、それぞれの酢を醸造する専用の酢酸菌を奉納し、願をかけていただき、その酢酸菌が造った酢を使用して、飲む酢デザートビネガー®に仕上げました。

本年は新たに「じゃばらの酢」をご用意させていただきました。
じゃばらは「邪気（じゃき）を祓（はら）う」が語源といわれている「縁起の良い柑橘」です。

また、仙人が食べる仙果とされ、不老長寿を与える厄除けの果物とも言われる国産の桃も酢に発酵いたしました。
桃の名前を付けた桃太郎が鬼を退治する物語もあるほどです。

さらに毎年人気の高い「代々続く家族の絆」への想いを込めた橙（だいだい）の酢、国産林檎の酢、柚子の酢、国産蜂蜜の酢と以上六種類の飲む酢弁財天をご用意して、新しい年が、皆様にとりまして良いお年となりますように祈りを込めてご用意させていただきました。

今年の福袋のセットにも入る弁財天をご紹介させていただきます。